Одне з наймасштабніших відкриттів сучасної археології проливає світло на загадкову цивілізацію, що існувала у північній Аравії понад 12 тисяч років тому, залишивши по собі монументальні наскельні зображення.

Археологи виявили понад 170 гравюр на скелях трьох локалітетів: Джебель Арнаан, Джебель Млейха та Джебель Місма, на південній межі пустелі Нефуд. Ці зображення — детальні та реалістичні, завдовжки до трьох метрів, — є найдавнішими монументальними творами мистецтва в регіоні. Зображення тварин — верблюдів, газелей, ібексів, турів — свідчать про багатий фаунаж тих часів і складну взаємодію людини з природою.

Хронологічно гравюри датуються періодом від 12 800 до 11 400 років тому, коли після сухої епохи повернулися тимчасові водойми. Аналіз відкладів підтвердив наявність води, що забезпечила виживання ранніх спільнот у суворому середовищі. Як зазначає провідна авторка дослідження, «Ці великі гравюри — не просто мистецтво, а заяви про присутність, доступ і культурну ідентичність» (Марія Гуаньїн, Інститут геоантропології Макса Планка).

Особливістю нововиявлених гравюр є їх розташування — на високих, помітних скелях, а не в затишних місцях, як на попередніх пам’ятках. Одну з панелей створено на 39-метровому обриві, що вимагає неабиякої мужності та майстерності. Це свідчить про високу символічну важливість об’єктів для творців.

Серед знайдених артефактів — знаряддя типу Ель-Кіам і Хелуан, зелені пігменти та намистини з денталій, що свідчать про зв’язки з неолітичними культурами Леванту. Проте масштаб, тематика й місце розташування арабських гравюр свідчать про самобутню традицію. «Це — символічне вираження окремої культурної ідентичності, адаптованої до життя в аридних умовах» (Фейсал Аль-Джібрін, Міністерство культури Саудівської Аравії).

«Міждисциплінарний підхід дозволив заповнити критичний розрив в археологічному літописі Аравії між останнім льодовиковим максимумом і голоценом» — підсумовує Майкл Петраглія, керівник проєкту Green Arabia. Це відкриття підтверджує здатність ранніх людей до адаптації, творчості та збереження пам’яті через мистецтво.