Нове дослідження демонструє: не всі ділянки кори головного мозку старіють однаково, і деякі шари навіть посилюють свою роботу з віком.

Дослідники з Магдебурзького університету та Німецького центру нейродегенеративних захворювань проаналізували високоточні МРТ-скани мозку 61 людини віком від 21 до 80 років, зосередившись на первинній соматосенсорній корі — ділянці, що обробляє тактильні відчуття. Виявилося, що ця кора нагадує “стопку млинців”: вона складається з кількох тонких шарів тканини, кожен із яких має власну функцію.

Як і очікувалося, нижні шари ставали тоншими у старших учасників. Вони відповідають за модуляцію сигналів — приглушення чи підсилення дотиків, які не потребують уваги (наприклад, відчуття одягу на тілі). Водночас середні та верхні шари у літніх людей виявилися товстішими, ніж у молодих. Саме вони активно обробляють і інтегрують сенсорні стимули, допомагаючи, наприклад, координувати рухи пальців при захопленні предметів.

Огляд частини дослідження на людях. (Лю та ін., Nat. Neurosci., 2025)

“Мозок зберігає те, що інтенсивно використовується. Це особливість нейропластичності”, — пояснює нейробіолог Естер Кюн. Іншими словами, чим більше мозок задіює певні шляхи, тим краще вони зберігаються або навіть посилюються.

Дослідження також показало компенсаторні механізми: хоча нижні шари стоншуються, у них збільшується вміст мієліну — речовини, яка прискорює передачу сигналів. Це може допомагати підтримувати ефективність роботи нейронних мереж навіть за умов клітинної дегенерації.

“Наші результати узгоджуються з ідеєю, що ми можемо зробити щось хороше для мозку за допомогою відповідної стимуляції… Це оптимістичний висновок: ми можемо певною мірою впливати на процес старіння”, — підсумовує Кюн.

Таким чином, дані з Nature Neuroscience свідчать: старіння мозку не є лише шляхом до втрат. Воно також активує адаптивні зміни, що підтримують сенсорні й когнітивні функції навіть у похилому віці.

Хочете, я підготую просту інфографіку з порівнянням змін різних шарів кори з віком?