Високопатогенний вірус пташиного грипу H5N1 становить безпрецедентну загрозу для біорізноманіття, екосистемних функцій та потенційно для здоров’я людей у глобальному масштабі.

З 2020 року цей вірус спричинив найсильнішу “панзоотію” (епідемія серед тварин, що охоплює кілька країн) в історії спостережень. Він поширився майже на всіх континентах. Навіть віддалена Антарктида не залишилась осторонь цієї біологічної кризи.

Вірус виник внаслідок інтенсивного птахівництва та нестійких методів господарювання. Такі практики часто спрямовані лише на збільшення прибутку, ігноруючи екологічні наслідки. Ця ситуація відображає ширшу проблему нашої доби.

Катастрофічний вплив на дику природу

Смертність від вірусу H5N1 серед диких видів сягає тривожних масштабів. Мільйони диких птахів уже могли загинути через цей патоген. Особливо вразливими виявилися морські птахи.

Вражає, що 16% видів птахів, уражених вірусом, уже перебувають під загрозою зникнення. “Подумайте, що означає 6% популяції для виду, який перебуває під загрозою зникнення і має низький рівень розмноження,” – застерігають автори дослідження. Наприклад, каліфорнійський кондор втратив щонайменше 6% своєї дикої популяції.

Несподівано вірус також завдав удару по ссавцях. За менш ніж рік у прибережних районах Південної Америки загинуло понад 24 000 морських левів. 27% видів ссавців, уражених H5N1, також викликають природоохоронне занепокоєння.

Реальні втрати, імовірно, значно більші. Багато випадків залишаються незафіксованими через брак моніторингу у віддалених регіонах. Спостереження в деяких частинах світу, наприклад в Африці, особливо обмежені.

Порушення екосистемних функцій

Масова загибель тварин порушує функціонування цілих екосистем. Втрата головних хижаків і падальників змінює харчові ланцюги та екологічні взаємозв’язки. Це впливає на чисельність і склад видів у цих екосистемах.

Накопичення величезної кількості трупів тварин створює додаткові ризики. Ці трупи можуть слугувати джерелом поширення вірусу H5N1 та інших небезпечних патогенів. Це формує небезпечне замкнене коло “Єдиного здоров’я” – взаємопов’язаних загроз для тварин, екосистем і людей.

Зникнення деяких видів тварин спричиняє економічні втрати. Загибель морських птахів зменшує виробництво гуано – цінного добрива. Зникнення харизматичних видів, таких як пінгвіни чи морські ссавці, негативно впливає на екотуризм.

Необхідні заходи реагування

Для боротьби з цією кризою потрібні комплексні заходи. Пріоритетом має стати посилений моніторинг найбільш вразливих груп: морських птахів, морських ссавців і наземних падальників. Також важливо відстежувати міграційні шляхи птахів.

Для видів під загрозою зникнення варто розглянути вакцинацію.

Міжнародна співпраця та обмін інформацією мають вирішальне значення. Для ефективної відповіді необхідні спільні зусилля всіх країн. Фінансові та технічні ресурси повинні бути доступними глобально.

Найголовніше – змінити наші виробничі системи. Слід відмовитися від моделей, що шкодять довкіллю заради прибутку. Натомість потрібно розвивати екологічно чисті форми виробництва, які враховують добробут людей і природи.

Це єдиний шлях зменшити ризик появи нових небезпечних патогенів. Лише здорова природа забезпечує нам високу якість життя.