Космічні подорожі виявилися серйозним випробуванням для клітин людського організму: нове дослідження в журналі Cell Stem Cell показало, що перебування на орбіті прискорює старіння стовбурових клітин.

Команда під керівництвом Джессіки Фам (Університет Сан-Дієго) відправила гемопоетичні стовбурові клітини на МКС, де вони провели від 32 до 45 днів у мікрогравітації. Результати виявили серйозні зміни: підвищене виробництво запальних білків, пошкодження ДНК та скорочення теломерів — «захисних ковпачків» на хромосомах, довжина яких прямо пов’язана з процесом старіння. «Космос — це справжній стрес-тест для людського організму», наголосила лікарка Катріона Джеймісон.

Дослідники також помітили, що деякі клітини не змогли пригнічувати активність «темного геному» — сплячих ділянок ДНК, що у нормі залишаються неактивними. Це може знижувати імунну функцію і посилювати ризик вікових захворювань, зокрема раку. Водночас було виявлено, що частина пошкоджень відновлюється після повернення клітин на Землю й перенесення їх у здорові субстрати кісткового мозку.

Висновок дослідників важливий у двох площинах: по-перше, він допоможе краще захистити астронавтів під час довготривалих польотів, а по-друге — створює модель для вивчення старіння людини й розвитку вікових хвороб на Землі. «Зрештою, ці дослідження можуть стати керівництвом для терапевтичних стратегій, спрямованих на пом’якшення специфічних для космосу змін», підсумовують автори.